이처럼 “～하지 마라”식의 단호한 정언 명령의 형태를 띤 이것을 우리는 금기(禁忌) 혹은 터부(taboo)라고 말합니다. 그렇다면 우리가 사는 사회에 이러한 수많은 ‘금지사항’은 왜 생겨났을까요?

<금기의 수수께끼>는 이스라엘 민족의 민간 습속을 통해 인간사회에 폭넓게 작용하고 있는 ‘금기’의 비밀을 파헤칩니다. 이 책의 저자 최창모 교수*는 연세대학교와 동대학원에서 신학을 전공하고 건국대학교 중동연구소 소장으로 재직했는데요. 최근 한길사에서 출간된 유대 고전 <미쉬나> 번역주해서의 책임연구자이기도 했습니다. 유대묵시문학, 유대-기독교 비교 연구 등 유대 전통문헌에 대한 풍부한 지식을 바탕으로 히브리 성서(聖書) 속에 나타나고 있는 많은 ‘금지사항’을 문화인류학과 사회인류학적인 관점에서 접근해 다각적으로 풀어내지요.

금기란 무엇이며, 어떤 성격과 기능을 가지고 있을까요? 원시적인 공포, 성스러움, 더러움 , 위험, 애매모호함, 경계, 욕망 등과 결합해 발생하여, 종교적이며 제의적인 성격을 띠고, 개인이나 사회를 방어하고 통합하는 기능을 담당하는 '금기'.

음식에 대한 금기부터 성에 관련된 금기, 사회적 이데올로기로 고착되어버린 금기까지, 우리의 일상속에 자연스레 자리잡아온 금기의 기원과 인류사에서 차지해온 역할이 궁금하신 분들께 <금기의 수수께끼>를 추천합니다. 

* 건국대학교 중동연구소 소장으로 <미쉬나> 번역주해서 출판 작업을 준비하던 최창모 교수는 2022년 초 갑작스러운 병환으로 타계했다.

손수건, 운동화, 책. 정체불명의 물건들을 관리하는 연구소에는 야간 근무를 하는 직원들이 반드시 지켜야 하는 안전수칙이 있습니다.

첫째, 정체불명의 평범한 남자를 만나면 그의 지시를 따를 것. 둘째, 돌아보지 말 것. 셋째, 연구소의 소장품을 탐하지 말 것. 넷째, 떠나야 할 때는 떠날 것.

<저주토끼>로 부커상 최종후보에 오른 정보라 작가님의 소설 <한밤의 시간표>는 미스테리한 연구소를 배경으로 하는 연작소설입니다. 귀신이나 격렬한 사건이 등장하지 않는데도 스산함이 엄청난 소설인데요. 사실 영상이 아닌 텍스트로는 좀체 무서움을 느껴본 적 없는 제가 읽던 도중 뒷골이 싸해질 정도였답니다. '나폴리탄 괴담'류의 이야기를 좋아하시는 분들도 재미있게 읽으실 듯해요.

"층계참에 양이 앉아 있었다. DSP는 양을 멍하니 쳐다보았다. 양도 그를 마주 쳐다보았다. 양의 털은 지저분했다. 그의 머릿속의 이미지나 인터넷에서 가끔 보았던 사진과 달리 양은 흰색이 아니라 회갈색이었다. 양의 몸 여기저기에 털이 깎여 나간 곳이 있었다. 양의 맨살이 드러난 자리에는 수술 자국 같은 커다란 흉터가 조명 아래 벌겋게 드러났다."

_〈저주 양〉 중에서

스탠리 큐브릭 감독,1980

한국 독자들에게 『미쉬나』는 낯선 책이지만 아이러니하게도 『미쉬나』의 주석서인 『탈무드』는 무척 친숙하지요. 이는 아마 『탈무드』 의 ‘아가다’만 가려 뽑아 이야기로 만들어놓은 책들이 우후죽순으로 국내에 소개되었기 때문일 텐데요.

이 책은 『탈무드』의 뿌리가 되는 『미쉬나』를 간략히 소개하는 입문서입니다. 그 취지에 맞게 『미쉬나』를 읽는 데 필요한 기본적인 개념과 지식을 일목요연하게 정리했지요. 성문토라, 구전토라, 구전전승, 랍비문학 등 기본 개념을 설명하고, 하나의 책으로서 『미쉬나』가 집대성되는 과정, 그 구성과 내용, 다양한 판본 이야기까지 살펴봅니다.

또 『미쉬나』의 주인공인 랍비들을 일컫는 ‘타나임’들이 살던 시대의 역사를 재구성하고, 5세대에 걸친 주요 랍비들도 소개합니다. 다양한 랍비문학들, 주석서들, 타나임의 세대와 주요 랍비들, 『미쉬나』의 63개 마쎄켓들… 낯선 용어들이 어느새 친숙하게 다가올 거예요.