1990년대 한국 현대미술계는 마르셀 뒤샹의 <샘>으로 대표되는 서구 포스트모던 미술을 수용해 구체화했습니다. 기존 모던 미술이 기존의 규칙을 버리고 작가의 개성과 독창성을 강조했다면, 포스트모던 미술은 차용과 혼성을 이용해 작업의 출발점인 ‘작가’마저 내던져버렸죠.

이런 미술 현장의 모습은 문학가 롤랑 바르트가 외친 ‘저자의 죽음’을 떠올리게 합니다. 문학이든 미술이든, 작가가 설 자리는 사라지고 오로지 관람자의 해석만 남는다는 거예요.

저자 윤난지는 ‘작가는 죽었다’는 바르트의 말을 ‘작가는 살아 있다’며 되받습니다. 저자는 지금껏 한국 미술 현장을 지켜보며 그 변화를 글로 옮겨왔죠. 이 책은 한국 현대미술 작가 20명의 작업을 시대순으로 해설하면서 변화하는 양상과 역사적 의미를 드러내고, ‘작가의 죽음’을 말하는 포스트모던 작품에 가려진 ‘살아 있는 작가’를 발견합니다.

‘이 시기 미술’은 ‘모든 작가가 따로 또 같이 작업한’ 것이라고 저자는 말합니다. 순서대로 읽을 필요가 없죠. 작가마다 장을 나눠 서술하고 있지만, 동일한 시기 활동한 작가들이 서로 주고받은 영향은 셀 수 없이 많을 테니까요. 김홍주, 윤동천, 박이소, 윤석남, 윤영석 등의 한국 현대미술 작품 270장을 실었습니다.